江戸時代の町を歩けば、そこかしこに見かけたのが「茶屋」。団子や甘酒で一服する素朴な茶屋から、芸者や遊女と語らう華やかな茶屋まで、茶屋文化は江戸の人々の暮らしに深く根づいていました。本記事では、茶屋の起源から江戸前期の素朴な姿、そして中期以降に花開いた多彩な茶屋のかたちまでを、時代の流れとともに詳しくご紹介します。次回からは「風流茶屋」「見世茶屋」「芸者茶屋」など、江戸中期以降に生まれたバラエティ豊かな茶屋を一つひとつ掘り下げていくシリーズも予定。